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Para amenizar o modo enfadonho de resolver problemas matemáticos manualmente, o ser humano busca formas de fazer cálculos com uma máquina ou usa artifícios que o ajudam em tarefas repetitivas.

Hoje temos computadores e calculadoras a nossa disposição e quase não imaginamos os primórdios destas máquinas.

Wilhelm Schickard (1592-1635) construiu a primeira máquina, fazia multiplicação e divisão, mas foi perdida durante a Guerra dos Trinta Anos, sem que seu inventor pudesse defender sua primazia.

Blaise Pascal (1623-1662), filósofo e matemático francês, é conhecido como o inventor da primeira calculadora que fazia somas e subtrações. Calculadora inteiramente mecânica como muitas que ainda existem.

A calculadora usava engrenagens que funcionavam de maneira similar a um odômetro, não fez muito sucesso, era cara e requeria prática de uso.