A potência nominal é a potência máxima que o resistor poderá dissipar sem se danificar e supondo que a temperatura ambiente é inferior a 70 °C.

A potência dissipada por um resistor é fornecida para uso em regime contínuo, com sua carga total e máxima tensão de operação.

Os resistores fixos, que tem como elemento resistivo uma película metálica ou de carbono, são normalmente fabricados com as seguintes potências máximas de dissipação: 1/8W (125 mW) 1⁄4 W (250 mW) 1⁄2 W (500 mW) 1W 2W 3W

Para potências maiores que 3W, utiliza- se como elemento resistivo um fio metálico, razão pela qual são conhecidos como “resistores de fio”.

Nestes casos devido ao tamanho destes resistores, de maiores potências, o valor ôhmico é impresso no corpo do componente.